Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze (160 °C Umluft) vor. Lege eine Kastenform (ca. 25 cm Länge) mit Backpapier aus – das erspart später das Spülen.

Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebelwürfel hinein und brate sie für 3–4 Minuten, bis sie glasig sind und duftend werden. Füge den Knoblauch hinzu und brate alles für 1 weitere Minute an, bis der Geruch intensiver wird. Lass die Mischung etwas abkühlen.

In einer großen Schüssel vermengst du das Rinderhackfleisch, die abgekühlten Zwiebeln, Haferflocken, Eier, Tomatenmark, Senf, Salz, Pfeffer, Paprika und Thymian. Gieße die Rinderbrühe dazu. Knete alles mit sauberen Händen etwa 2 Minuten lang, bis eine gleichmäßige, leicht klebrige Masse entsteht – sie sollte zusammenhängen, aber nicht zu fest sein.

Forme die Masse zu einem groben Laib und lege ihn in die vorbereitete Kastenform. Drücke ihn gleichmäßig fest, sodass keine Lufteinschlüsse bleiben. Die Oberfläche sollte glatt sein – das verhindert Risse beim Backen.

Backe das Meatloaf für 40 Minuten auf der mittleren Schiene. In dieser Zeit bildet sich eine leichte, bräunliche Kruste und der Duft von gebratenem Fleisch zieht durch die Küche. Nimm die Form heraus und erhöhe die Ofentemperatur auf 200 °C Ober-/Unterhitze.

Verrühre in einer kleinen Schüssel den Ketchup, Honig und Apfelessig zu einer glänzenden, dunkelroten Glasur. Bestreiche die gesamte Oberfläche des Hackbratens gleichmäßig mit einem Pinsel oder Löffel.

Schiebe die Form zurück in den Ofen und backe für weitere 15–20 Minuten. Die Glasur wird klebrig und karamellisiert – du erkennst den richtigen Zeitpunkt daran, dass sie leicht blubbert und die Ränder tiefbraun werden. Nimm das Meatloaf aus dem Ofen und lass es 10 Minuten in der Form ruhen, damit sich der Saft setzen kann.